L’estany d’Engolasters és un dels racons naturals més emblemàtics, concorreguts i fascinants del Principat d’Andorra. Situat a la parròquia d’Encamp, a una altitud de 1.616 metres, aquest llac destaca per combinar una bellesa paisatgística espectacular amb una gran importància estratègica per al país i un llegat ple de misteris folklòrics.
Geogràficament, es tracta d’un llac d’origen glacial amb una profunditat màxima de 17 metres. Té la particularitat de ser un «estany penjat» a flanc de vall, cosa que li permet dominar visualment la vall d’Andorra la Vella i el riu Valira d’Orient. A diferència de la majoria d’estanys del país, que superen els 2.000 metres d’altitud i requereixen llargues caminades, Engolasters és l’únic llac d’Andorra accessible directament en vehicle. Això el converteix en l’espai ideal tant per a excursionistes experimentats com per a famílies amb nens. Els voltants del llac són un pol d’atracció per als amants de les activitats a l’aire lliure. L’estany disposa de restaurants, zones de pícnic i espais d’esbarjo.
Més enllà del seu interès turístic, l’estany d’Engolasters té un paper clau en la història d’Andorra. Entre 1932 i 1934 es va construir una presa de 110 metres de llargada que el va convertir en el primer embassament hidroelèctric d’Andorra. L’estany s’alimenta en aigua a través de dos canonades: una que prové de Ransol amb aigua del Valira d’Orient i una altre que prové de Ràmio amb aigua del Madriu. Abans de ser un embassament pel seu aprofitament hidroelèctric, existia per raons naturals al ser una cubeta de recollia l’aigua de l’entorn sense tenir un riu específic que l’alimentés.
L’aigua emmagatzemada es canalitza mitjançant una canonada forçada cap a un salt d’aigua que alimenta les turbines de la central de les Forces Elèctriques d’Andorra (FEDA), situada a Encamp. Gràcies al fort desnivell de la zona, aquest salt és el que genera un major potencial de producció elèctrica de tot el sistema andorrà. A l’estiu, els visitants poden fer el Camí hidroelèctric d’Engolasters, un recorregut cultural organitzat per FEDA Cultura que inclou panells informatius i visites a les instal·lacions per descobrir els secrets d’aquesta enginyeria.
Com passa amb molts estanys pirinencs, Engolasters està envoltat de misticisme. La llegenda més popular explica que antigament, al lloc on ara hi ha el llac, hi havia un poble ric però de gent insolidària. Una nit, un captaire (que en realitat era Jesucrist disfressat) va demanar un tros de pa casa per casa i tothom el va rebutjar, excepte una pobra pastora. Com a càstig per la seva avarícia, una terrible tempesta va inundar tota la vall, submergint el poble per sempre i donant origen a l’estany. Diuen els vilatans que, en les nits més calmes, encara es poden sentir repicar les campanes de l’antiga església soterrada sota les aigües.